Una coyuntura que produce dudas

El Servicios de Estudios de la A.E.F, ha facilitado la actualización de los datos del sector al finalizar el primer semestre de 2009. Se trata de un encomiable esfuerzo, elogiable desde cualquier punto de vista y que únicamente deja la duda acerca de la metodología que se ha seguido y que nunca se explica.

A partir de este informe se destaca que en el transcurso de los primeros seis meses de 2009, han abandonado el sistema 19 franquicias y se han creado 39, lo cual arroja un saldo positivo de 20 nuevas franquicias, hasta alcanzar las 897 franquicias en el conjunto del sistema.

En cuanto a establecimientos, pasamos de 58.305 a 57.794 actuales, básicamente porque se siguen perdiendo unidades de negocio de inmobiliarias, agencias de viajes y servicios financieros, mientras que las aperturas no llegan a compensar los cierres. Nada que nos sorprenda dada la evolución de muchas cadenas y un saldo negativo del 0,9 por cien. La facturación parece que se mantiene y eso ya es mucho, mientras que en España las ventas y la producción caen de forma generalizada.

Creo que comparto a grandes rasgos las magnitudes que ofrece la A.E.F. pero donde discrepo es en la valoración. Xavier Vallhonrat señala que “El balance general nos deja buen sabor de boca, porque la franquicia sigue manteniéndose estable y fuerte en su conjunto…”. La verdad, yo no lo veo tan claro porque más enseñas y menos establecimientos arrojan directamente una ecuación que determina que, en su conjunto, las franquicias son ahora más pequeñas, más débiles.

En estos momentos lo que necesita la franquicia en España son menos franquicias (selección natural) y más establecimientos. En mi opinión lo adecuado sería perfeccionar, rentabilizar y mejorar, ser más fuertes, propiciar incluso fusiones o alianzas. Salvo honrosas excepciones, atisbo poca innovación en las nuevas franquicias y la mayor parte de las mismas nacen con una notoriedad de marca más que discutible.

En su conjunto, los franquiciadores españoles tienen grandes “stocks” de franquicias por vender y resulta que estamos incrementando el volumen de los stocks, al aumentar la producción de nuevas franquicias. Justo lo contrario de lo que hace todo el mundo en crisis, aflojar la producción para no incrementar los invendidos.

En fin, alguien saldrá beneficiado de todo esto, pero tengo mis dudas de que a la franquicia española le siente bien.

Falsa alarma

A través de Europa Press se distribuyó antesdeayer la noticia, difundida después por multitud de medios, que el Boletín ICE del Ministerio de Industria ofrecía datos acerca del mercado de la franquicia.

Apenas tardé unos minutos en localizarnos, pero, para mi decepción, las cifras y datos que ofrecía el Ministerio eran las mismas que con anterioridad, a finales del mes de marzo había dado a conocer la AEF, a través del informe elaborado por su servicio de estudios con el nombre ”La franquicia en España 2008”.

Bueno, esta bien que el Ministerio no se gaste los dineros de todos en repetir un estudio cuando ya hay una entidad sectorial que se ocupa anualmente de hacerlo. Lo que ocurre es que muchos medios –generalistas y también especializados- recogieron la noticia con un alo de frescura, cuando francamente los datos ya eran de todos conocidos y no se percataron de que las mismas cifras ya las habían recibido unos meses antes. Eso sí, al menos al titular le hicieron un “lifting”.

Crecer no es sinónimo de bienestar

No hay manera, determinados expertos de la franquicia se empeñan en ver el futuro de la franquicia únicamente bajo la óptica del crecimiento y está claro que hoy por hoy no sólo hay que pensar en ello. Por de pronto, tenemos que ver dónde estamos y es un hecho ­comprobable -con las cifras en la mano- que tenemos los ratios de franquicia y franquiciado por habitante por debajo de la media de la U.E., sin que seamos el país con mayor renta per cápita o el más desarrollado.

Mientras que Bélgica tiene una marca por cada 104.000 habitantes, Alemania acoge una por 90.684 habitantes, en Italia el ratio es de 76.393 habitantes por marca o en el Reino Unido salen a 75.261 habitantes por marca. En el caso español el ratio es de 52.752 habitantes por marca, lo que significa que, proporcionalmente, nuestro sistema concentra más marcas que el de ellos.

Conviene recordar que las franquicias se crean para generar rentabilidad y que ésta pueda ser compartida por franquiciadores y franquiciados. Lógicamente, el número de redes que operan en un país determina el número de establecimientos y aquí nos topamos con el segundo indicador que resulta ser desfavorable. En Europa, el ratio de habitantes por establecimiento es de 1.304 personas por unidad de negocio y en casos concretos encontramos al Reino Unido con 2.007 habitantes por establecimiento, Alemania con 1.482 habitantes por establecimiento, Francia con 1.402 habitantes por establecimiento o Austria con un ratio de 1.193 habitantes por establecimiento. La rentabilidad de un negocio puede calibrarse en función del mercado potencial que atiende y en el caso español, a cada unidad de negocio le tocan 792 habitantes.

Deberíamos pues preguntarnos si la altísima mortandad de franquicias del año 2008 no tiene una de sus explicaciones en que, probablemente, al término de la época expansiva de crecimiento, nos sobraban unas cuantas franquicias desde el punto de vista de la rentabilidad sostenible. Entre tantas franquicias que tenemos, ¿es posible conseguir una enseña con un tamaño rentable? o ¿pueden nuestros franquiciados ganar dinero con unas cuotas de mercado tan minúsculas?

Consciente de que se trata de una generalización, no hay nada malo en que las enseñas que puedan y lo merezcan, sigan creciendo, pero el sistema en su conjunto necesita de algunos retoques.

El balance de 2008 es peor de lo esperado

En el ejercicio 2008 se cerraron en España un total de 3.434 unidades de negocio, según los datos que ha hecho público Franchisa, consultora de franquicia, creadora del Ranking Franchisa-30 y editora del Anuario Español del Franchising y del Comercio Asociado desde hace 23 años.

Predicciones prematuras al margen, con datos cerrados a 1-1-2009, el resultado final del ejercicio 2008 para el sistema de franquicia ha supuesto un verdadero cambio de tendencia en la progresión de este sector en sus 20 años de vida reciente. Nunca antes el sistema de franquicia había registrado un cierre tan elevado de unidades de franquicia, que el pasado año afectó a unos 3.434 establecimientos -una media de casi diez cierres al día- y que supone para el sector un retroceso neto del 3,1%. Mientras esto ocurría, el número de redes de franquicia a lo largo de 2008 ha seguido aumentando, pues se han incorporado 29 nuevas franquicias netas, hasta alcanzar lo 836 franquiciadores activos, lo que supone un incremento del 3,6%, inferior en todo caso en cinco puntos frente al ejercicio precedente.

La situación general de la economía ha pasado una dura factura a los negocios de franquicia pues, a principios de año, las unidades de negocio en cadenas de franquicias se han reducido en 1.686 establecimientos. Podrían haber sido más, pero dado que en ciertos sectores y enseñas se han experimentado crecimientos netos positivos, las enormes pérdidas producidas entre los franquiciadores de Servicios Especializados han quedado parcialmente compensadas. En conjunto, casi dos centenares de franquicias han visto reducidas sus redes y ello ha acumulado un total de 3.434 establecimientos cerrados. La peor parte se la llevan los negocios franquiciados porque éstos se han reducido en un 5%, mientras que la unidades propias han aumentado un 2,5% con un saldo positivo neto de 343 nuevos negocios.

La constante aparición de nuevas franquicias y el abundante cierre de establecimientos ha comportado que la media de establecimientos por enseña descienda desde los 67 establecimientos del 2007 a los 63 en el pasado ejercicio. Este indicador devuelve al sistema a la misma situación de cuatro años atrás -ejercicio de 2005- en que la media de franquiciados por cadena era asimismo de 64 asociados.

El director de Franchisa, Manel Casabó, opina que "las cifras que recoge nuestro informe cuantifican y ponen de manifiesto los problemas de sobre valoración y de dimensionamiento que padece el sistema español de franquicia". Y añade: "en un futuro, el sistema en su conjunto tendrá que consolidar unos mejores índices de eficacia tanto en la creación de franquicias como en la apertura de nuevos establecimientos franquiciados".